Il faut être aveugle pour ne pas être immédiatement assommé par la beauté de ce dôme majestueux quand on arrive sur la place qui porte son nom. Toute en dentelle gothique, cette cathédrale est imposante par son architecture mais aussi par sa taille. Il s'agit de la troisième plus grande église catholique après Saint Pierre de Rome et la Cathédrale de Séville.

Le Duomo est l'une des plus hautes cathédrales au monde (La première étant celle d'Ulm) 

La flèche la plus haute culmine à 108 mètres.

Plus de 2 000 statues ornent la cathédrale ainsi que 136 flèches (dont certaines encore ajoutées au 19 ème siècle), d'où son surnom de « hérisson de marbre ».

Il est possible de visiter les toits qui sont très vastes. L'ascension peut se faire par le biais d'escaliers ou d'ascenseur, pour un coût inférieur à 10 euros.

Cette année là, la façade était en réfection.

La cathédrale est bâtie sur le site d'une ancienne église construite au 5ème siècle, où fut baptisé Augustin d'Hippone (Saint Augustin), et de la basilique Santa Tecla. Elles sont détruites en partie par un incendie en 1075, et abattues totalement pour la construction de l'édifice actuel, qui débute en 1386 décidée par les volontés de l'archevêque Antonio da Saluzzo et du seigneur de Milan Gian Galeazzo Visconti.

Les premiers architectes en sont Marco Solari da Carona et son fils Giovanni Solari puis leur succèdent en 1400 Filippino degli Organi et Giorgio degli Organi.

Le maître-autel est consacré par le pape Martin V en 1418.

Au XV^e siècle Giovanni Antonio Amadeo construit la Tour-lanterne, puis Gian Giacomo Dolcebueno et Pellegrino Tobaldi sont appelés par Charles Borronée qui consacre l'église en 1572 sans que la construction soit terminée.

Entre le 16ème et le 17 ème siècle les travaux sont repris par Martino Bassi, Francesco Maria Richino, Lelio Buzzi et Carlo Buzzi, i Quadrio.

En 1769, la flèche principale est élevée avec, en 1774, à son sommet couronnée d'une Madone dorée (la Madonnina dorata), et la façade principale entre gothique et  baroque est pratiquement terminée en 1805 (les amortissements ne le seront qu'au 20 ème siècle).

Napoléo, Bonaparte s'y fait couronner Roi d'Italie le 26 mai 1805.

Par cette longue période d'élaboration et de construction, elle mélange les styles des siècles qui se sont succédé entre le 15 ème et le 19 ème siècle mélangeant le gothique au baroque puis au néoclassique et au néogothique.

Le 13 Décembre 2009, Silvio Berlusconi  a reçu une réplique miniature du Duomo en plein visage lors d'un meeting à Milan. Depuis, les ventes des répliques miniatures du bâtiment ont nettement augmenté.

Quelques dimensions

• hauteur maximale : 108,50 m
• hauteur de la façade principale : 56,50 m
• hauteur de la nef principale : 45 m
• longueur extérieure : 158 m
• longueur intérieure : 148 m
• largeur de la façade principale: 67,90 m
• largeur intérieure des 5 vaisseaux de la nef : 57,60 m
• largeur extérieure : 93 m
• largeur intérieure: 66 m
• superficie: 11 700 m²
• colonnes intérieures : 52
• nombre de statues : 3 400
• hauteur des colonnes de la nef : 24 m
• diamètre des colonnes de la nef : 3,40 m

Dans un prochain article les détails des portes